 ピラニアとイチゴと受験と ( No.2 ) |
- 日時： 2012/02/05 21:53
- 名前： ＲＹＯ ID:ZQDafPFE
私立高校受験の翌日、隆は幸司の家に遊びに行った。幸司は自分の部屋で五匹のピラニアを買っていた。水槽からブクブクと酸素がわき上がる音とモーターの音が響いていた。それは隆に夕日の射し込むこの部屋には、どこか場違いで、いっその薄暗い方があっているんじゃないかと隆に思わせた。
「なあ、昨日はどうだった？」
隆は幸司に受験の首尾を尋ねる。幸司は県で有数の進学校を受け、隆は滑り止めだった。
「別にどうということはない」
幸司は誰に聞いているんだ、と言わんばかりに鼻で笑う。
「そうか。なら、いいんだ」
隆はほっと胸をなで下ろす。
「どうかしたのか？」
幸司が怪訝そうな表情を浮かべた。
「いや、幸司、最近、なんかイライラしてて声がかけにくかったっていうか、いつもと全然違ったからさ。受験でピリピリしていたんだろうけど･･････」
隆の告白に、幸司は目を丸くした。一瞬の間のあと、幸司は声を殺して笑った。
「な、何がおかしいんだよ？ ひとが心配してたっていうのに」
「いや。悪い。悪い。そうだな。確かにイライラしてたな。俺は。そうイライラしていた」
幸司は苛立ちを素直に認めた。自分に言い聞かせるように認めた。その様子に隆は違和感を覚えた。自信家の幸司のことだから、てっきり否定すると思っていた。
「なんだよ。そんな素直に認めるなんて珍しいな。さては受験がうまくいきやがったな」
「まぁな」
にやりと幸司が笑う。ここまで感情を表に出す幸司は本当に珍しかった。それほど会心の出来だったのだろうか。
「受験がうまくいったっていうのもあるが、それより、俺を悩ませていた原因が解決したのさ」
そう言って、幸司は水槽に目を向ける。
「へー、お前でも悩みってあるんだな」
「当たり前だ」
隆は何に悩んでいたのかと聞こうとしながら、幸司に釣られて水槽に目を向ける。ピラニアが悠々と泳ぐ。ピラニアの腹の赤みは鮮明で、やけに綺麗で、と隆はあることに気がいた。
「なんか水槽、赤く濁ってないか？」
目を凝らすと、うっすらと赤い粘液のようなものが水中を漂っていた。
「ああ、それはイチゴだろう」
「イチゴ？」
「イチゴだ」
「ピラニアってイチゴ食うのか？」
「食ったから、食うんだろ」
「そ、そうか」
しばしの沈黙。ピラニアが水面を尾びれで弾いて水槽の底に泳いでいく。この静けさに隆はいつもとは違う雰囲気を感じる。いつもは、こうもっと騒がしかったように思う。
「何でイチゴなんて、やったんだ？」
「イチゴがもう悪くなりかけてたからな。こいつら何でも食うから」
「ふーん」
また沈黙。外からは何も聞こえてこない。何もーー
「そう言えば、今日は珍しく静かだな。いつもは隣のポメラニアンがキャンキャン吠えてうるさいのに」
隆は思い出したように言った。幸司の部屋に来て感じていた違和感の正体はこれだったのか。
「ああ。あのバカ犬な。なんか行方不明らしい。昨日か、一昨日の朝か忘れたが、隣のおばちゃんが血相を変えてうちに探しに来てたよ」
幸司は腹の底から可笑しいというように笑った。隆はそこに不気味さを感じて、寒気を覚えていた。
「なんて名前だっけ？」
「犬か？ ジョンだ」
「ジョンね」
犬の名前なんて大して興味もなかったけれど、話が途切れた沈黙の重さを思うと、何か言わないといけない気がした。
「こいつらには、何か名前があるのか？」
隆は絞り出すように水槽を指さす。ピラニアが赤く濁った水の中で、歯をむき出しにしていた。「こいつらか？ いや、名前なんてつけてないぞ」
なんだって、こんな赤いんだよ？
「ああ、そうだ。せっかくだからこいつらはジョンにしよう。それがいい。で、もしも隣のバカ犬がみつからないときは、このジョンを隣にあげよう。代わりに育ててくださいって。最高じゃないか」
幸司は声高に笑った。西日に照らされて笑った。隆はもう何も言えず、乾いた笑いを浮かべるしかなかった。部屋には水槽からわき上がる酸素とモーターも音が静かに響いていた。
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時間は大体一時間。
1600字くらい。
久しぶりで感覚が戻らないけど楽しかったです。
ポメラいいよ、ポメラ
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