 Re: 新歓と書いて、三語と読め ( No.1 ) |
- 日時： 2011/06/05 00:40
- 名前： 白熊 ID:EaPT1.Ws
竹林にぽつぽつと雨が降る。
和傘を差して、着物姿の小梅はバス亭に佇んでいる。
待つこと長く、雨音と揺れる竹林のざわめきだけが心に響く。
小梅はざぁざぁという音が心地よく、不思議と待ち続けることは嫌いでない。
バスがやってきて、ヘッドライトが無感動な小梅の表情を照らす。
一人の学徒服の美少年が降りてくる。
バスがゆっくりと、泥の跳ねないように去ってゆく。
「お待たせ、悪かったね、出迎えなんてさせて」
「いえ松風様、だって……」
小梅は、松風と呼ばれた学徒に寄り添い、傘のうちに招き入れる。
そして接吻を、唇にする。ちょっとだけ、背伸びして。
松風は思わず驚きあとずさって、小雨に濡れる。
「小梅、いきなりなにを」
「ずっと会えないことが寂しくて、つい……我慢できなくて」
「……すまない、小梅。まずは家に案内してくれ」
「はい、松風さま」
小梅は傘を松風に預けると、その隣に寄り添い、自宅へと雨にぬかるんだ道を歩んだ。
衣服を囲炉裏で乾かしつつ、お茶を炒れる。古い民家に住んでいる小梅はその生活に不自由を感じつつ、適応している。
「松風さま、お茶どうぞ」
「ああ、あたたまる、かたじけない」
小梅も胡座に正座すると、囲炉裏を挟んでふたりはゆっくりとくつろぐ。
「あの、竹美さんとは仲良くやってらっしゃいますか」
「ああ、おかげさまでね。本当は魔法使いの家系を残すための血統優先の縁組、お互い顔を会わせて三日で結納をあげたわりに、落ち着いたものだよ。竹美は……僕の妻にはもったいないくらい良い子だよ。才能もあり、血筋もよく、気立ても良い。半年経つけれど未だに、愛しきれてはいないけれどね」
「存分に愛されても、いいんですよ」
「僕は甲斐性なしでね、割り切れないんだ」
「遠慮なさらずに。私は……二号ですから」
「小梅、僕は君のことを一番愛している。だけど、竹美のことを少しずつ、愛し始めてもいる。いつか君より彼女が大切になる日が訪れることを恐れているんだ。こんな男に、どうして尽くせる」
「私は……あなたと出会った時から、そして恋した時から覚悟はできていました。分家の生まれで、魔法の血統も近く、血を遺すに相応しくないことは分かっていましたから。それに家が近くなければ、幼馴染として幼少を過ごすことはできませんでした。あなたが化生を怖がって厠にもいけなかったことなんて、竹美さんは知りませんし、私には私だけのあなたが居るんです」
「む、昔のことだ！ 」
松風は思わず頬を染め、茶の湯が勢いで少々こぼれた。
その後も昔のことをすこしだけ語り合って、談笑をつづけた。せつなく侘しく、甘くほろ苦い一時を。
「……小梅、それで化生はどこに化けて出た」
「はい、あの竹林の奥深くにある古屋を根城にしています」
「雨が上がったら仕掛ける、支度を済ませよう」
松風は囲炉裏を立ち、障子を開くが、小雨はいつまでも止む気配がない。
陰のある声で、小梅がつぶやく。
「雨は……もうしばらく止みませんよ」
「……魔法を使ったのか」
「もうすこしだけ、あなたと一緒に居たくて」
「……いたちごっこだ。同じ水の魔法の遣い手で、そして本家の僕の手に掛かれば、こんな魔法はすぐにおしまいだ」
「……私はいつまでたっても、あなたにとっては魔法を使えるだけの少女ですか」
「ああ、魔法使いの僕に言わせればね。専門家とはいえない。けど――」
手を天にかざして、松風は雨天に問いかける。
「まさか、はじめっからこの雨は君が降らせていたとはね」
「だって――あなたと相合傘をしたかったから」
小梅は松風のそばに寄り添い、天に手をかざす。
不思議な光と共に、雨が止んでいく。
「いきましょう」
「いいのか」
「せめて化生を早く倒して……今夜はふたりでゆっくりとしたいですから」
小梅は和傘を手にすると、水溜りの点在する庭へ出でる。
和傘を開くと、その内側には魔法の文様が幾重にも刻まれている。小梅が杖の代わりにしている得物なのだ。
「雨はなくても、日傘にはなりますから、相合傘もまだできますし、だから」
小梅はくいくいと、晴れ渡るようなはにかみ笑顔を浮かべて、手招きする。
「松っちゃん、昔みたいに手ぇつないでいこ！ 」
-fin-
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